Les forces algériennes encerclent les preneurs d’otages

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Photo AFP KJETIL ALSVIK

Les forces de l’ordre encerclaient jeudi un site gazier du centre-est de l’Algérie, où un groupe islamiste lié au réseau Al-Qaïda détient une quarantaine d’otages étrangers et réclame l’arrêt de l’intervention militaire française au Mali voisin.

Des citoyens des Etats-Unis, du Japon, de France et de Grande-Bretagne figurent notamment parmi les otages, selon les ravisseurs. Des Asiatiques en font également partie, selon l’un des otages cité par la télévision France 24.

Le ministre algérien de l’Intérieur, Dahou Ould Kablia, a exclu toute négociation avec les ravisseurs , après avoir annoncé que l’attaque mercredi, suivie de la prise d’otages, avait fait deux morts: un Britannique et un Algérien.

Les autorités «ne répondront pas aux revendications des terroristes et refusent toute négociation», a-t-il dit aussitôt après l’attaque qui a aussi fait selon lui, six blessés -deux Britanniques et un Norvégien, et trois membres de la sécurité algérienne.

Le groupe qui se fait appeler les «Signataires par le sang» a revendiqué la prise d’otages, dans un communiqué publié par le site mauritanien Alakhbar. C’est le nom que l’Algérien Mokhtar Belmokhtar, récemment destitué par Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi), a donné à son unité combattante.

«Nous annonçons avoir réussi une attaque de taille en réaction à la croisade menée par les forces françaises au Mali», indique-t-il. «Nous affirmons que les otages sont plus de 40 Croisés, dont 7 Américains et 2 Britanniques, parmi d’autres nationalités».

Le groupe a rendu l’Algérie, qui a autorisé le survol de son territoire aux avions français se rendant au Mali, «et les pays (d’origine) des otages responsables de tout retard dans l’accomplissement de nos conditions, dont la première est l’arrêt de cette agression contre les nôtres au Mali».

Un employé du complexe gazier a confirmé la prise de 41 otages étrangers sur le site «encerclé» par l’armée et les services de sécurité, selon les autorités.

Le ministre britannique des Affaires étrangères William Hague a dénoncé le «meurtre de sang froid» du Britannique et dire selon lui qu’il s’agit de représailles à l’intervention