Guerre au Mali : les soldats français s’engagent au sol

http://www.lejsl.com/actualite/2013/01/16/guerre-au-mali-les-soldats-francais-s-engagent-au-sol

Photo AFP

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La France a pour la première fois engagé mardi des troupes au sol au Mali, pour reprendre une localité de l’Ouest tombée la veille aux mains des islamistes, un tournant après une campagne de bombardements aériens menée depuis le 11 janvier.

Dans l’attente de l’arrivée de la force ouest-africaine, la France a également poursuivi mardi ses frappes aériennes contre les combattants islamistes et annoncé le déploiement à terme de 2 500 soldats au Mali.

« Plusieurs centaines de militaires maliens et français ont quitté Niono (environ 50 km au sud de Diabali) pour prendre Diabali », a déclaré un élu de Niono, ce qu’ont confirmé un habitant de cette ville et une source de sécurité malienne, qui a précisé : « D’ici à demain, nous allons reprendre Diabali avec les Français ».

Et à Bamako, un vidéaste de l’AFP a vu en fin d’après-midi une trentaine de véhicules blindés français quitter la capitale en direction du Nord.

Diabali – 400 km au nord de Bamako – est tombée mardi aux mains de jihadistes, qui seraient commandés par un émir algérien d’Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi), Abou Zeid.

Autre résistance inattendue, celle des islamistes dans la ville de Konna (centre, 700 km de Bamako) dont ils ont pris le contrôle le 10 janvier.

Le ministre français de la Défense, Jean-Yves Le Drian, a reconnu mardi que Konna n’avait pas encore été reprise par l’armée malienne, contrairement aux affirmations maliennes. La zone n’est pas accessible à des observateurs indépendants.

La chute de Konna avait déclenché l’intervention de la France, qui redoutait une percée vers Bamako des jihadistes.

« L’armée est à une vingt