Ces deux groupes sont dissous après avoir été évacués en juin 1940 sur l'Afrique du Nord, sans avoir été utilisés pendant la campagne de France. Dans le même temps à Londres, le Général de Gaulle approuve le projet de création d'unité parachutiste proposé par le capitaine Bergé et le 15 septembre 1940, la 1re Compagnie d'infanterie de l'air voit le jour, pour être très rapidement divisée en deux groupes : - le premier alimente le Bureau Central de Renseignement et d'Action, dans sa composante Action (le BCRA est le prédécesseur du SDECE puis de la DGSE) - le second est rattaché au « Spécial Air Service » en tant que « French SAS Squadron »
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En 1943, la restauration de l'armée française s'accompagne de la création des trois régiments de chasseurs parachutistes ; le 1er RCP formé par les Américains au Maroc et les 2e et 3e RCP entraînés par les Anglais à Ringway. De la Normandie aux Ardennes, en passant par la Bretagne, le Doubs ou même la Hollande, les parachutistes obtiendront des résultats exceptionnels. En 1945, considérant que les unités aéroportées doivent, compte-tenu de leur emploi, recevoir une instruction approfondie sur le combat d'infanterie, le comité de la défense nationale décide que les troupes aéroportées seront désormais rattachées à l'armée de terre.
L'instruction parachutiste tout d'abord dispersée est progressivement regroupée à Pau au Centre Ecole des troupes aéroportées qui, après de multiples changements d'appellation et de structure, devient l'ETAP (Ecole des Troupes Aéroportées) et forme des milliers de parachutistes des trois armées et de la gendarmerie. Site de l'ETAP
C'est en 1956 que sont créée