L’hommage de la Nation au général Bigeard

Les porte-drapeaux et anciens compagnons d’armes de Marcel Bigeard ont rendu un dernier hommage au para le plus célèbre de la Nation, hier à Fréjus. Le ministre de la Défense, Jean-Yves Le Drian, était présent.

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Marcel Bigeard repose désormais aux côtés de ses compagnons d’armes. Photo ER

Ciel bleu immaculé, hier, au-dessus du camp Lecocq du 21 ^e RIMa de Fréjus. Il est midi. La France rend les honneurs militaires au général Bigeard dans une douceur presque printanière. Autour de l’imposante et vaste place d’Armes, les escadrons sont tous au garde-à-vous. Une centaine de porte-drapeaux et plus du double d’anciens compagnons d’armes du para le plus célèbre de la Nation sont alignés. Plus que jamais, la fierté de porter cet emblématique béret rouge sur la tête se lit sur les visages de ceux qui ont un jour croisé la route de Marcel Bigeard.

Le silence devient majestueux à l’arrivée du képi, de la grand-croix de la Légion d’honneur, des décorations et du portrait du général au milieu de la place. Posés sur coussins, ils sont les symboles de la mémoire et surtout de l’extraordinaire carrière militaire de celui qui a poussé son dernier souffle de vie au matin du 18 juin 2010, à Toul. L’émotion est intense, l’instant est solennel dans la tribune officielle où ont pris place sa fille, Marie-France, et la présidente de la Fondation Bigeard, Anne-Marie Quenette.

Héroïsme

Après avoir passé en revue les troupes au son de la musique des parachutistes de Toulouse, le ministre de la Défense, Jean-Yves Le Drian, rappelle à la mémoire de tous quelques tranches de vie héroïques du général : « Et comme s’il n’avait rien laissé au hasard, il est parti le 18 juin. Une date synonyme de courage, de dévouement et de grandeur. » Mais de celui qui « sera de toutes les guerres de la France » au XX ^e siècle, « cinq fois blessé au combat ». Il retient, avant tout, l’abnégation de ce « chef charismatique » à Dien Bien Phû, à compter de son parachutage dans une cuvette amenée à entrer à jamais dans l’Histoire dès le 20 novembre 1953 : « Toute la France vibre au nom de Bigeard. »

Cinquante-neuf ans plus tard, personne n’a oublié « l’acharnement, l’héroïsme et le lien avec ses hommes » de ce jeune officier audacieux. Même « l’ennemi Viet Minh le reconnaîtra », souligne le ministre. « De militaire du rang à général », Bigeard incarne, selon Jean-Yves Le Drian, « l’élévation au mérite ». « Un grand soldat, un grand destin. »

Reconnaissance et fidélité

L’ancien président de la République Valéry Giscard d’Estaing cite un poème de Victor-Hugo, et se fait volontiers porte-parole de « la voix d’un peuple qui rend à Bigeard les honneurs qui lui sont dus ». C’est pourtant sur fond d’anecdote qu’il évoque le parcours politique de l’homme « qu’il a décoré de la grand-croix de la Légion d’Honneur le 27 septembre 1974 aux Invalides ». Une première rencontre ponctuée d’une « accolade » inhabituelle. « J’avais devant moi le dernier soldat emblématique de notre histoire militaire. » Il pense tout naturellement à Bigeard quand il ressent « un malaise profond dans l’armée française en 1975. Je l’ai reçu, seul, à l’Elysée avec pour mission de r