La Fondation Charles de Gaulle rappelle que les événements du 17 octobre 1961 se situent dans une période de grande tension et de violences quotidiennes, en Algérie comme en métropole, sous la double pression du FLN et de l'OAS.
Les attentats contre des policiers étaient alors quotidiens et la lutte entre FLN et MNA faisait de nombreuses victimes.
C'est à juste titre que tous les historiens qui, ces derniers années, ont travaillé sur cette époque, en ont rappelé le contexte extraordinairement complexe et douloureux.