
En attendant sans doute la constitution définitive du contingent français, l'état-major n'a longtemps pas communiqué sur l'identité du commandant de l'opération Serval (dirigée depuis Paris par le général Castres, sous-chef d'état-major opérations).
Il a été officialisé ce mercredi 23 janvier. Il s'agit du général de brigade Grégoire de Saint-Quentin, COMELEF, c'est-à-dire commandant des Eléments français du Sénégal depuis juillet 2011. Il pilotera l'opération depuis Dakar.
Pour les opérations terrestres, il est épaulé sur place à Bamako par le général Bernard Barrera, le patron de la 3e brigade mécanisée de Clermont-Ferrand. Le général François Lecointre, chef de la 9e BIMa, mènera la mission européenne de formation de l'armée malienne (EUTM Mali).
Le général Grégoire de Saint-Quentin est très en vue en ce moment à Bamako. La semaine dernière, il participait à la réunion des chefs d'état-major de la Cédéao. Et la presse malienne s'est fait l'écho d'un de ses commentaires : " La France n'a pas vocation à agir seule longtemps mais nous allons rester contrairement à ce que les gens pensent. Une équipe de planificateurs français va arriver ce week-end en renfort à la cellule coordination." Le général de Saint-Quentin est alors présenté comme le chef de la force française au Mali...
Ce brillant officier des troupes de marine a un parcours très, très particulier, marqué par un épisode dramatique. Le 6 avril 199