Fils de Pierre Chevènement et de Juliette Garessus, tous deux instituteurs, Jean-Pierre Chevènement est
né le 9 mars 1939 à Belfort. Jean-Pierre Chevènement entame de brillantes études dont il sort diplômé de l’IEP de Paris en 1960 et de l’ENA en 1965. Dans sa promotion, il côtoie Lionel Jospin,
Ernest-Antoine Seillière et Jacques Toubon qu’il retrouve plus tard sur sa route. En attendant, il devient conseiller commercial au ministère de l’Économie et des Finances jusqu’en
1973.
Entre-temps, il épouse Nisa, une peintre et sculptrice égyptienne avec laquelle il a deux enfants :
Raphaël et Jean-Christophe. Homme engagé et indépendant, il cofonde le Parti socialiste en 1971 aux côtés d’un certain François Mitterrand. Après avoir fait un bout de route avec le parti,
Jean-Pierre Chevènement finit par ne plus adhérer aux idées du parti qu’il a créé. Profondément antilibéral, l’homme tente de donner une nouvelle dimension au parti politique, loin des clivages
droite-gauche. Il fonde alors le Mouvement des citoyens puis le Mouvement républicain et citoyen. Son intégrité à toute épreuve forge sa légende. Il démissionne de sa fonction de ministre de la
Recherche et des Technologies en 1981 puis en 1991 pour contester l’envoi de troupes françaises en Irak.
En 1998, sa carrière politique connaît une pause. Opéré de la vésicule biliaire, il fait une allergie
au produit anesthésiant et reste huit jours dans le coma. Il ne reprendra son poste de ministre de l’Intérieur